ENAIRE, el gestor de navegación aérea español, ha puesto en servicio un innovador sistema de multilateración de última tecnología en el Aeropuerto de Málaga-Costa del Sol que mejora sustancialmente la visibilidad del campo de vuelo y las zonas adyacentes, tras completar con éxito el periodo de pruebas iniciado a finales de noviembre.
El nuevo sistema, también identificado como MLAT o SMMS, proporciona vigilancia en superficie a todas las aeronaves y vehículos durante su actividad en las diversas áreas del aeropuerto mediante el uso simultáneo de dos tecnologías: multilateración (vigilancia independiente) y vigilancia dependiente automática (ADS-B).
La implementación de esta tecnología aumenta la seguridad de los movimientos aeroportuarios al extender el seguimiento a las zonas sin línea de vista para el controlador, permitiendo la incorporación de alertas y facilitando la identificación de los tráficos en todo el recinto aeroportuario.
Este proyecto ha supuesto una inversión total de 1.554.500 euros y ha sido adjudicado a la empresa SEAIRTECH con desarrollo del fabricante ERA. La actuación incluye la modernización del sistema anterior, instalado en 2011, y la ampliación de la cobertura al resto de áreas del aeropuerto, cubriendo parte de vigilancia aérea hasta una distancia de 5 millas náuticas desde los umbrales de pista.
Aunque existen sistemas similares en otros aeropuertos españoles, esta multilateración del fabricante ERA es la primera de su tipo que se pone en servicio en España. El cambio de tecnología y la configuración en cluster o grupos de estaciones permite contar con un sistema más ágil, con mejor cobertura, mejores prestaciones, mayor robustez ante fallos y, consecuentemente, mayor disponibilidad.
El sistema funciona mediante un conjunto de estaciones distribuidas estratégicamente por el área a vigilar, que localizan un blanco (aeronave o vehículo) a partir de la diferencia de tiempos de recepción entre estaciones no redundantes de las señales emitidas. Las estaciones transmisoras realizan interrogaciones a los blancos en frecuencia 1030 MHz, que responden en frecuencia 1090 MHz.
Una característica distintiva del nuevo sistema es que fecha los mensajes procedentes de los blancos de manera distribuida en cada estación receptora mediante relojes de alta estabilidad, en lugar de hacerlo en la unidad central de proceso. Esta innovación simplifica la infraestructura de la red de comunicaciones, permitiendo trabajar con enlaces digitales y reduciendo la criticidad del retardo entre estaciones receptoras y la unidad central.
La localización precisa de cada blanco se obtiene mediante triangulación, ya que el lugar geométrico de los puntos cuya diferencia de tiempos entre dos señales radioeléctricas es constante conforma un hiperboloide, y la intersección de tres hiperboloides en el espacio determina la posición exacta, requiriendo que la respuesta llegue a un mínimo de cuatro estaciones receptoras.
En una fase posterior, el sistema proporcionará cobertura de vigilancia aérea en toda la Región de Tráfico Controlado (CTR) del Aeropuerto de Málaga, evolucionando hacia un sistema WAM (sistema de multilateración de área extendida).
Esta instalación refuerza el posicionamiento internacional de ENAIRE como gestor de navegación aérea en el campo de la vigilancia, alineándose con los requisitos europeos para la implementación progresiva de nuevas tecnologías que mejoren la gestión del tráfico aéreo en Europa.