La start-up e-zero del Parque Científico de la Universidad Miguel Hernández ha puesto en marcha en Elche la primera refinería circular de la Comunidad Valenciana. La instalación, situada en el Polígono Industrial de Carrús, ya se encuentra operativa y permite transformar desechos en energía limpia mediante una tecnología de filtración química. Con capacidad para tratar hasta 1.460 toneladas de residuos hidrocarburados al año, como aceites usados, la planta produce aceites base, combustibles sostenibles y gas, reduciendo la dependencia de fuentes fósiles.
La instalación desarrollada por la empresa del PCUMH permite tratar de forma independiente distintos tipos de aceites usados, optimizando su regeneración y calidad final. La planta cuenta con dos módulos diferenciados. El primero se destina a la filtración química de aceites industriales, como los fluidos hidráulicos. El segundo aplica un proceso de destilación molecular de punto crítico, orientado a aceites muy degradados por procesos térmicos, como los aceites de motor. Según datos oficiales, e-zero es la única planta de la provincia que aplica ambos procesos de forma independiente.
Uno de los valores diferenciales de e-zero es su control integral de toda la cadena. La empresa cuenta con licencia de transporte, lo que le permite encargarse de la recogida, gestión, regeneración y posterior comercialización del aceite reciclado. El CEO de e-zero, Aarón Moreno, indica que con los residuos que se generan en la provincia hay suficiente actividad, aunque el objetivo es crecer a nivel autonómico y nacional.
Tras el tratamiento realizado en la planta, el residuo se transforma en aceite base de alta calidad y combustibles sintéticos de alto valor, con prestaciones equivalentes a las del producto original. Estos pueden reutilizarse en múltiples sectores, desde la industria química hasta la aviación, pasando por los motores. El proceso permite un ciclo de reciclaje infinito, ya que una vez usado, el aceite puede volver a recogerse y regenerarse.
El proceso desarrollado por e-zero se caracteriza por su bajo consumo energético, su alta capacidad productiva y por ser 100% limpio, sin generar residuos. El único subproducto es una pequeña cantidad de agua que se reutiliza en el sistema de refrigeración. En los casos más extremos, cuando se genera un residuo sólido similar al betún derivado de aceites en muy mal estado, este se reaprovecha para usos como la fabricación de asfaltos.
La compañía prevé ampliar la capacidad de la planta de Elche con hasta cuatro nuevas maquinarias, así como avanzar en proyectos nacionales e internacionales. La instalación contribuye a un modelo energético más limpio e independiente, reduciendo la dependencia de materias primas fósiles y evitando su incineración o vertido.